A Técnica, o som e o estilo de Edward Van Halen são lendários. Quem creceu na época de ouro do Van Halen, pode ouvir e ver o quanto o Van Halen impressionou a todos com o Rock brutal e os sons que Edward produzia a partir de suas guitarras. Em um período em que a guitarra Rock estava estagnada, Edward estourou na cena como uma bola de fogo. Nos anos 80 parecia que todos eram clones de Eddie van Halen. Com guitarras estilo Fender strato turbinadas com Humbuking e pontes flutuantes e amplificadores marshall de 100W. Eddie era uma sensação na guitarra do rock. O Som de Edward daquela época foi apelidado de "Brown Sound".
Existem muitos equívocos sobre o amplificador utilizado por Edward Van Halen nas gravações. Os boatos citam muitas teorias sobre o amplificador e suas modificações e alguns desses rumores eram gerados pelo próprio Van Halen (ele admitiu ter contando essas histórias para ajudar a gerar negócios para loja de seu amigo José Arrendo quando foi lançado seu aplificador Peavey 5150). Seu amplificador escolhido para a gravação do primeiro disco, um Marshall Super Lead 100w de meados dos anos 60, foi seu amp principal nessa época.
O amplificador mostrado acima é o cabeçote Marshall Super-Lead 100-watt # 1959 modelo SLP, com quatro entradas, dois canais separados ( "Brilho" e "Normal"), um volume principal, originalmente com três válvulas 12AX7 ou ECC83 quatro válvulas de potência EL34. Este modelo é apelidado de “plexi" porque possui um painel frontal de acrílico. Eddie o mantêm carregado com quatro Sylvania 6CA7 no power (Ed usou essa marca americana porque eles funcionam um pouco mais frias que as suas colegas europeias). Além disso, repare na imagem que o painel traseiro do amplificador foi removida para permitir uma melhor ventilação e evitar aquecimento interno. Este amplificado foi utilizado em conjunto com caixas Marshall (cada um com quatro falantes Celestion).
Configuração do painel frontal
Ele usou a entrada de alto ganho e com Boost de agudos (Input esquerda superior)
Edward foi inflexível sobre a obtenção de seu som, reza a lenda que todos os controles de seu Marshall foram colocados no 10. Ele controlou a saída do volume global de duas maneiras:
Primeiro, ele usou um Variac Huntington, um transformador variável que pode diminuir ou aumentar a tensão que entrada no amplificador (Veja na foto como um Variac típico se parece). Edward configurou o variac para cerca de 90 volts, reduzindo assim a quantidade de tensão de entrada que alimentava o amplificador (Existe um artigo sobre um Marshall Super Lead que da mais informações sobre Variacs e atenuadores) permitindo assim que o amplificador funcionasse de forma mais confiável, mas em uma entrevista dada por ele á revista Cover Guitarra na época do lançamento do disco Van Halen III Eddie disse que dessa forma ocorria uma variação no som ele conseguiria mais "dinâmica", fato esse que o levou a usar os mesmos 90V de alimentação em seu Peavey 5150 também. Um elemento-chave que muitas vezes não são considerados hoje quando se utiliza amplificadores Marshall vintage é que muitos dos amplificadores Vintage fabricados, eram para exportação e foram projetados para funcionar em 110 Volts e as tomadas atuais E.U. funcionam em 120 volts. Embora tenha havido muita conversa sobre os perigos do uso de um variac, em muitas aplicações, é óbvio que seu uso gera um certo benefício.
Variac
Segundo Gerald Weber da Kendrick Amplificadores, Inc., em relação á amplificadores de guitarra Vintage, ele afirma: "Você não pode prejudicar o seu Marshall (ou qualquer outro amp), ligando-o em tensão inferior ao normal".
Note nesse diagrama do setup ao vivo o uso de vários heads com os variacs sobre eles.
A segunda maneira de Edward controlar o seu volume global foi colocando uma caixa com carga fictícia (dummy load ) após o cabeçote Marshall, na verdade fazendo um pré-amplificador Marshall para todo o sistema. A saída da caixa de carga, então, passava através de seus efeitos, a qual será enviada para o estágio de entrada de um amplificador de potência (mais freqüentemente um H&H modelo V800 MOS-FET de acordo com a edição de setembro 1986 Guitar World). A saída de alto-falante de seu Marshall foi configurado em 8 ohms e a resistência caixa carga foi definida para 20 ohms para ajudar a aliviar a tensão do amplificador a ser tocado no volume máximo.
H&H modelo V800 MOS-FET
A vantagem da configuração de carga fictícia não era simplesmente de controlar os níveis de volume (Edward gostava das coisas bem altas!), Mas também permitir o uso de efeitos dentro da cadeia de sinal. Qualquer um que tenha tentado colocar um flanger ou um Dalay na frente de um Marshall vai perceber que os efeitos não funcionam bem nessa configuração. No caso do flanger, isso ocorre porque a distorção do power o irá comprimir e distorcer e o Flanger ira varrer o som nesse caso as dinâmicas serão eliminads. Utilizando um delay desta forma, as repetições de um atraso serão ampliadas e comprimidas e também não vão soar como um eco verdadeiro. Quando Edward usava o Echoplex entre o Marshall e amplificador de potência H&H , ele também fez a barulhenta unidade Echoplex ficar muito menos ruidosa, além de simplesmente produzir um som melhor.
Varias configurações de gabinete foram usados (todas Marshall ), mas Edward usou caixas, carregadas com Celestion Vintage 30's, bem como 75 para o trabalho de palco. Para gravação de estúdio, Edward normalmente usado caixas sixties-era basket-weave com seus Marshall Plexi Super Lead (ver foto). O ano de seu modelo SuperLead é especulado para ser de1966 ou 1967, de acordo com um dos ex-técnicos de Edward guitarra, Matt Bruck, na Guitar Word de 1991. Em uma entrevista de 1985 com um outro ex-tecnico, Robin Leiren que foi seu técnico entre 1974 e 1990, ele afirmou que o Marshall usava válvulas Sylvania 6CA7 (uma versão ligeiramente mais “pesada”do que uma EL34). Existe uma especulação que as valvulas do preamp eram as Sylvania 12AX7WAs, mas não há confirmação extata sobre isso.
No estúdio para o álbum de estréia (Van Halen I) , Edward Van Halen usava seu Marshall Super Lead através de carga fictícia (Ou cargas fantasmas) em duas velhas caixas Marshall. Uma caixa estava carregado com falantes Celestion Greenback 25 watt, o outro com JBL Para Van Halen II, uma configuração padrão foi utilizado apenas com o Marshall Super Lead e uma única caixa tocadas sem a carga fictícia, mas empregando um variac. Mais tarde nas gravações ele voltou a utilizar a configuração de carga fictícia.
Microfones
No estúdio, ele costumava gravar seu amplificador usando um ou dois microfones Shure SM-57. Um microfone seria alinhados em linha reta na frente e no centro de um alto-falante, o outro seria instalado em um ângulo paralelo com o cone propriamente dito (off-Axis).
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